Las Escuelas Normales femeninas de Colombia surgieron a partir de 1872, con el fin de formar maestras idóneas para enseñar en los niveles de primaria y en planteles de su mismo género. El Decreto Orgánico de Instrucción Pública del año 1870, con esta reforma educativa se buscó modernizar la enseñanza, la reorganización de la educación y ante todo la intervención directa del Estado liberal en la educación y sus disposiciones relacionadas con la educación primaria, permitió la apertura de las escuelas normales en Colombia fundadas desde 1870. La más destacada fue la escuela normal central de Bogotá y luego las existentes en los nueve Estados Soberanos Federados, en su orden: Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima, cada una con sus similitudes y particularidades[1].

En el Estado Soberano del Cauca se estableció en la ciudad de Popayán, la Escuela Normal de Institutores, iniciando tareas el 1º de Septiembre de 1872, bajo la dirección del profesor alemán Augusto Pamkow. Funcionó en el local del Convento El Carmen. Para el caso femenino, desde 1870 se promovió un proyecto para la creación de un colegio de niñas. En la gaceta oficial se dió a conocer en un decreto lo siguiente: Art 1º Cédase al Estado Soberano del Cauca, para el servicio de un colegio de niñas, el edificio conocido con el nombre de “Convento el Carmen” ubicado en la ciudad de Popayán[2]. Este centro funcionó bajo ese nombre en los años de 1872-1873; posteriormente pasaría a ser La escuela normal de señoritas desempeñando la labor de educar a jovencitas en una sección del mismo local.

En el Cauca, la fundación de la escuela normal nacional femenina se propició gracias al convenio suscrito entre el comisionado del poder ejecutivo federal, señor Dámaso Zapata y el secretario de gobierno del Estado caucano, señor Manuel Sarria, el 13 de mayo de 1876, con el fin de convertir el colegio de niñas, que venía funcionando en Popayán, en escuela normal nacional de institutoras del Estado.

Una vez sosegado el conflicto social ocasionado por la guerra civil del año de 1876; que afrontó la mayoría de regiones del país, la escuela normal femenina del Cauca inició tareas el 1º de diciembre de 1877, con la dirección de la profesora Berenice Medina, mientras en el siguiente mes se hacía presente la educadora Juana Sánchez T., quien llegaba de la capital de la república. En el año de 1877, el colegio de niñas pasó a ser la “Escuela Normal”; como directora Berenice Medina y la subdirectora Isabel López[3]. se daban asignaturas de aritmética, contabilidad, geometría,historia, física pedagogía, música, calistenia, religión, geografía.